(TC) ✎ WOODLEY MILLS PICNIC.

« Ta sœur passe vraiment trop de temps à préparer ce mariage. Elle a décidé au dernier moment de changer de fleuriste parce qu’il lui avait proposé des azalées à la place des lys. En même temps, quel fleuriste n’a pas de lys, il pouvait toujours en commander non ? (…) » Plus le temps passait, plus Shauna se découvrait exaspérée d’entendre parler de ce mariage : elle aurait voulu répondre à sa mère, qu’à défaut de Lucy, il y avait beaucoup trop de gens qui passaient beaucoup trop de temps à parler de ce foutu mariage. Même à un pique-nique, tranquille et ensoleillé, au milieu de tout le reste de la ville, il fallait qu’ils en parlent. Et Lucy et son homme n’étaient même pas encore arrivés : qu’est-ce que ce serait, à ce moment-là franchement ? Le mot mariage semblait être le seul présent dans le vocabulaire de sa sœur, ces derniers temps – et le seul point positif que Shauna pouvait distinguer à cette histoire, c’était que personne ne l’embêtait elle sur la platitude totale et ennuyeuse de sa vie sentimentale. A vrai dire, si jusque-là ça avait été le cadet de ses soucis, Woodley Mills avait ramené sur le devant de la scène bien des anciens démons de la jeune femme : elle qui avait prêché haut et fort l’indépendance de son personnage et son merveilleux célibat, voilà qu’elle avait l’ardent – et déplaisant – sentiment de régresser. A chaque nouvelle journée, elle ressentait le brûlant besoin de parler de ses problèmes de fille à Mick, beaucoup de choses dont il n’aurait que faire et qui franchement, lui tapaient sur le système à elle aussi. Assise sur la couverture familiale, n’écoutant que d’une oreille les blablabla précipités de sa mère, la jeune femme observait les alentours – elle remarqua quelques visages familiers, fit exprès d’en ignorer d’autres et vit bientôt sa sœur apparaître dans le paysage. A peine avait-elle approché, salué la famille que Shauna se leva comme foudroyée sur place, désireuse plus que jamais de disparaître pour quelques minutes avant que sa sœur ne commence à parler. « J’ai vu quelqu’un, là-bas, je reviens. » Et dire qu’à voir si rarement sa famille, on aurait pu croire qu’elle aurait apprécié passer un moment pareil en leur compagnie, mais ce n’était absolument pas le cas, pas aujourd’hui en tout cas, alors que la jeune Green découvrait que sa patience avait des limites. Traversant le jardin d’un pas motivé, donc, Shauna chercha rapidement quelqu’un à harponner ; son intérêt s’arrêta sur une chevelure blonde, qu’elle atteignit bien vite. « Oh tiens. Bonjour. Grace, c’est ça ? » Dans un sourire chaleureux, Shauna reconnut la jeune présentatrice de la radio locale, à laquelle elle avait réservé quelques paroles ainsi qu’un entretien, mais cette fois-ci, elle ne lui laissa pas l’occasion de poser la moindre question, se penchant légèrement vers elle d’un air sérieux. « Tu fumes, dis-moi ? » Car oui, tiens, une cigarette serait bien une des rares choses – avec un bon verre d’alcool qui aurait tôt fait de trop lu délier la langue – à même de calmer ses nerfs.

Quelques temps avant son départ de Woodley Mills, il y a cinq ans de cela, Shauna avait peu à peu développé une forte propension à passer ses nerfs sur une cigarette : il lui était arrivé parfois d’atteindre des sommets alarmants – à ses yeux, en tout cas – de dix cigarettes par jour. Heureusement, avec ses études, son budget limité ainsi que la présence de Mick, l’envie lui était vite passée quand elle avait quitté la maison : mais la ville natale de Shauna semblait réveiller chez elle ces vieux vices qu’elle aurait préféré oublier. Attrapant cependant la cigarette que lui tendait la jeune blonde, ainsi que son briquet, l’écrivaine la remercia dans un sourire, avant d’allumer celle-ci afin de longuement tirer une belle bouffée de nicotine. Déjà, inconsciemment, son corps se détendit, et elle jeta un bref regard aux siens (s’assurant qu’ils ne la voyaient pas), avant de reposer son attention sur sa compagnie. « Voilà. Tu vas bien ? » La première réponse de Shauna se limita à un haussement d’épaules, avant qu’elle ne comprenne que son entrée en matière n’avait pas dû être des plus orthodoxes – aussi, elle lâcha un léger ricanement, avant de choisir soigneusement ses mots. « Oui, oui je vais bien. Écoute, désolée pour l’entrée en matière, ce n’était vraiment pas poli. » Dans un haussement des sourcils, elle observa à nouveau sa sœur, qui semblait exprimer, de loin, tout le lourd malheur qui s’abattait sur elle – elle avait tellement de problèmes la pauvre, avec ce fichu mariage à organiser. A nouveau, Shauna tira longuement sur sa cigarette, reportant son attention sur Grace. « Ca me stresse, ce pique-nique, ça fait longtemps que je ne suis pas venue et la dernière fois… c’était plus plaisant. » Sa mine s’assombrit pour une fraction de seconde, avant qu’elle ne reprenne. « Tu aimes toi ? L’ambiance ? A ton âge, j’aurais préféré faire autre chose que ça. » Elle eut brusquement le sentiment de parler comme une vieille, ce qui lui arracha un léger sourire. « Tu veux aller t’asseoir ? » Elle désigna un coin un peu plus à l’ombre, où elles ne dérangeraient pas d’autres gens sûrement, et où Shauna pourrait oublier pendant un petit moment tous les problèmes qui lui faisaient fuir sa famille.

Comment avait-il pu laisser sa sœur encore une fois gagner ? Elle avait réussi à le traîner dans le grand parc de Woodley Mills pour un pique-nique où tout la ville serait rassemblée avait-elle dit. Ce parc qu’il connaissait très bien puisque depuis qu’il vivait ici avec ses parents, il avait eu l’habitude de s’y rendre régulièrement, ne serait-ce que pour discuter ou traîner avec ses amis. Le jeune homme n’aimait pas trop ce genre d’évènement d’ordinaire. Il préférait de loin rester chez lui, loin de ce monde plutôt que de devoir s’intégrer à toutes ces personnes qui demeuraient souvent en groupe puisqu’elles venaient avec leurs amis et leurs familles. Rowan ignorait si Mason, son meilleur ami, avait prévu de s’y rendre accompagné de sa petite sœur. Il aurait bien aimé, au moins il aurait eu quelqu’un avec qui se plaindre de cette journée, avec qui il aurait pu se plaindre d’avoir été traîné dans ce parc à cause de sa sœur qui était si convaincue qu’ils passeraient une très bonne journée. Leurs parents s’étaient absentés et puis de toute façon, Rowan savait bien qu’Elsie préférait très certainement de passer sa journée avec son frère plutôt qu’avec ces derniers. Elle était bien plus libre. Cependant, il y était, désormais il allait devoir passer sa journée dans ce parc avec un pique-nique pour faire plaisir à sa petite sœur. Il n’avait pas encore vu de personnes qu’il connaissait réellement, seulement de vue, les ayant croisés deux ou trois fois en ville parce que certains y tenaient des boutiques ou d’autres s’y promenaient tout simplement. « Tu as intérêt de profiter de cette journée parce que c’est pas demain la veille que tu réussiras à m’y retraîner ! » avait-il lancé à sa sœur une fois arrivés à là-bas. Il se posa, attendant de voir s'il allait voir des gens qu'il connaissait.